1° Giorno
ITALIA - ISTANBUL
Partenza con volo di linea per Istanbul. All’arrivo, trasferimento in albergo cena e pernottamento.

2° Giorno
ISTANBUL
Pensione completa. Intera giornata dedicata alla visita della sorprendente Istanbul. Bisanzio fu il suo primo nome, fondata da Byzas sul Bosforo, a cavallo di due continenti, attorno al Corno d’Oro. Costantino la fece capitale dell’impero nel 324, chiamandola Nuova Roma e dopo Costantinopoli. Quando nel 1453 cadde nelle mani degli ottomani, divenne la loro capitale fino al 1923, col nome Istanbul. Pernottamento.

3° Giorno
ISTANBUL - CESEREA - CAPPADOCIA
Pensione completa. Mattina dedicata al proseguimento della visita alla città e ai suoi splendidi monumenti. Il palazzo di Topkapi, l’antica residenza dei sultani ottomani oggi trasformato in museo. Secoli di storia nei cortili sono in esposizione in varie sale da dove si osserva il mondo occidentale ed orientale. è certo che la sala del Tesoro é la sala più visitata con il famoso diamante e il pugnale. Insieme con queste pietre preziose c’è una reliquia sacra per la fede cristiana: le ossa di Giovanni Battista. Trasferimento in aeroporto di Istanbul. Partenza per Kayseri. All’arrivo trasferimento in Cappadocia. Pernottamento.

4° Giorno
CAPPADOCIA
Pensione completa. Intera giornata dedicata alla visita di questa splendida regione dal triplice interesse: naturalistico, per il fantastico paesaggio; storico, queste vallate furono abitate da monaci (anacoreti prima), raccoltisi qui dal IV sec. in poi e sopratutto dopo l’invasione araba; teologico, legato alla presenza dei Padri della Chiesa e alle loro opere. Si visiteranno: il museo all’aperto di Göreme, con le chiese rupestri ricche di affreschi, Uçhisar, la valle di Avcilar, Pasabag (camini delle fate) e una città sotterranea. Rientro in hotel. Pernottamento.

5° Giorno
CAPPADOCIA - KONYA - TARSO - ANTIOCHIA
Pensione completa. Giornata di trasferimento. Partenza di buon mattino per Konya. Breve sosta lungo il percorso al carravanserraglio di Sultanhani (sec. XIII). Konya è l’antico Iconio del tempo di Paolo. Oggi vi conta quasi un milione di abitanti. Non ci sono cristiani, se non una chiesa dell’Ottocento custodita da due suore Italiane. Seconda colazione. Proseguimento per Tarso che diede i natali a Paolo. A quei tempi il suo nome era Saulo, figlio di un commerciante di tende, nato prima del 10 d.C., nel quartiere ebraico di Tarso, mentre Augusto era imperatore. Paolo diventa il capo della persecuzione dei cristiani. Dopo aver fatto tanti viaggi ritorna a Tarso nel 41. Quando la chiesa di Gerusalemme manda Barnaba ad Antiochia per la nuova vivacissima comunità cristiana, lui prima si reca a Tarso e convince l’amico Paolo ad unirsi ed insieme partono per Antiochia: il destino di Paolo è segnato. A Tarso visita al ‘Pozzo di Paolo’ e alla porta di Cleopatra. Al termine delle visite proseguimento per Antiochia. Pernottamento.

6° Giorno
ANTIOCHIA - ALEPPO 
Pensione completa. La mattina visita di Antiochia. Antiochia di Siria, è situata in una splendida posizione. All’epoca del nuovo Testamento era una città importante, terza dopo Roma ed Alessandria. Per i cristiani vi sono tre motivazioni di interesse particolare: la prima è il nome cristiano. La Grotta di San Pietro, secondo la tradizione sarebbe il luogo dove si riunivano i primi cristiani; la seconda è la missione. Gerusalemme ed Antiochia sono due città missionarie; la terza è che Antiochia mise al servizio del Vangelo e della missione, i mezzi della comunicazione sociale. Infatti con ogni probabilità ad Antiochia furono scritti il vangelo di Matteo e le Didachè. Dopo la visita al museo pranzo in Dafne consacrata al dio Apollo dove furono una volta i palazzi estivi dei romani. Arrivo al confine Siriano e proseguimento per Aleppo. Pernottamento.

7° Giorno
ALEPPO - SAN SIMEONE - ALEPPO
Prima colazione. Visita della Cittadella di Aleppo che risale al XII secolo e del Museo Nazionale dove è possibile ammirare i reperti archeologici provenienti da Ebla, Ugarit ed altre antiche città della Siria settentrionale. Visita dei magnifici suq coperti della città. Pranzo. Nel pomeriggio visita al Monastero di San Simeone, dedicato ad una delle figure più originali tra i primi cristiani della Siria che, durante il IV secolo d.c., trascorse in penitenza moltissimi anni in cima ad una colonna intorno alla quale fu poi costruita la chiesa. Rientro ad Aleppo, cena e pernottamento in hotel.

8° Giorno
ALEPPO - EBLA - APAMEA - HAMA
Prima colazione. Partenza per Tell Mardikh dov’è situata l’antichissima Ebla portata alla luce dalla missione archeologica italiana diretta dal prof. Paolo Matthiae. Visita al museo di Idleb. Si prosegue per Apamea, la città dalle mille colonne costruita dal generale macedone Seleucos Nicator. Pranzo. Nel pomeriggio si giunge nella città di Hama attraversata dal fiume Oronte e nota soprattutto per le "norie", gigantesche ruote di legno che un tempo servivano per l’irrigazione dei campi. Cena e pernottamento.

9° Giorno
HAMA - CRAC DEI CAVALIERI -PALMYRA
Prima colazione, partenza per il Crac dei Cavalieri che domina tutta la valle dell’Oronte ed è la fortezza dell’epoca crociata meglio conservata del Medio Oriente: questo antico castello curdo fu recuperato dai crociati all’inizio del XII secolo e definitivamente conquistato dal sultano Baibars. Pranzo. Nel pomeriggio si giunge a Tadmor, nome semitico della città di Palmyra. Cena e pernottamento.

10° Giorno
PALMYRA - MAALOULA - DAMASCO
Prima colazione. Visita della città legata al mito della regina Zenobia e situata al centro dell’antica via commerciale che dalla Mesopotamia, portava in Egitto attraverso la Siria. Si visiterà il grande Tempio di Bel, l’imponente via colonnata, il Tetrapylon, lo splendido Teatro, l’Agorà, le Tombe. Nel pomeriggio si giunge a Maaloula, villaggio ai piedi della catena dell’Antilibano dove si parla ancora la lingua del Cristo, l’aramaico: visita del monastero di S. Sergio, una delle prime chiese cristiane dove si possono ammirare delle importantissime icone. Pranzo. Arrivo a Damasco nel pomeriggio, cena e pernottamento in hotel.

11° Giorno
DAMASCO - BOSRA - SHAHBA -DAMASCO
Prima colazione. Partenza per la città di Bosra che fu capitale della provincia romana d’Arabia. Visita alla Cittadella che consiste in un teatro romano fortificato che ancora oggi è in grado di ospitare quindicimila spettatori ed è sicuramente tra i meglio conservati del Medioriente. Visita della Moschea e dei resti della grande Cattedrale. Pranzo. Proseguimento per Shahba legata all’imperatore Filippo, visita della città e del Museo. Ritornando a Damasco visita alla moschea di sayyida Zaynab, edificio in stile persiano e luogo di pellegrinaggio per gli sciiti. Cena in locale tipico a Damasco e pernottamento.

12° Giorno
DAMASCO
Prima colazione. Giornata dedicata alla visita della città che rivendica il titolo di centro abitato più antico del mondo. Si inizia con gli splendidi reperti esposti al Museo Archeologico, ricco di opere d’arte provenienti dai siti più famosi del paese come Ebla, Mari, Ugarit, Palmyra ecc. Si prosegue con la visita della Moschea degli Omayyadi, situata alla fine del bellissimo suq el-Hamadiyye: venne costruita dai primi califfi arabi ispirandosi moltissimo all’architettura delle basiliche bizantine. Pranzo. Nel pomeriggio si continua con la visita dell’antico quartiere cristiano dov’è situata la Casa di Anania, fautore della conversione di San Paolo e del Palazzo Azem. Cena e pernottamento in albergo.

13° Giorno
DAMASCO – ITALIA
Trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia con voli di linea (non diretti). Arrivo e fine dei nostri servizi.