È un grande paese, in cui convivono tradizioni diverse, quella di matrice slava e ortodossa, che la accomuna alla Russia, e l'altra più europea, cattolica, confinante con la Polonia, con la quale condivise un tempo le sorti come parte del Granducato Polacco-Lituano. Anche i paesaggi sono variegati e contrastanti. Non ci sono solo le fertili terre, che ne fecero un tempo il granaio d'Europa e della Russia, non solo i grandi fiumi come il Dniepr, novello Giordano, sul quale avvenne il “battesimo” della Rus kievana alla religione ortodossa, ma pittoreschi orizzonti marini sul Mar Nero e nella penisola di Crimea. Kiev, città piena di fascino, a cominciare dalla splendida posizione sul Dniepr, continuando con il rigoglio della sua vegetazione di ippocastani e lillà e con la grandiosità del tessuto urbano, vanta monumenti unici dell'architettura e della spiritualità ortodosse, primi fra tutti la Cattedrale di Santa Sofia e il Monastero delle Grotte. Ma, a parte la gloriosa, antichissima capitale, autentiche, piacevoli sorprese si rivelano i centri marittimi, Yalta e Odessa. La prima è la perla della Crimea, immersa in una vegetazione esotica e lussureggiante, luogo di villeggiatura prediletto dagli zar e dalla nobiltà, di cui si conservano palazzi e parchi, la seconda, un grande porto sul Mar Nero, con architetture di ispirazione italiana e la famosa scalinata “cinematografica” della “Corazzata Potemkin”. Per conoscere l'altra “anima” dell'Ucraina si volge invece ad occidente, dove sorge L'viv con le sue architetture eclettiche, i palazzi tardo rinascimentali, le cupole barocche, gli infiniti campanili e la loro selva di guglie.